När Stockholms sista statliga casino stängde

Den 25 april 2025 låstes dörrarna till Casino Cosmopol på Kungsgatan för sista gången. Därmed var en ganska kort del av svensk spelhistoria över. Sverige hade haft statliga internationella casinon i drygt två decennier.

När Stockholms casino öppnade 2003 var tanken fortfarande att spel skulle ske i en särskild byggnad, med entré, spelbord och personal på plats. Under de kommande tjugo åren skedde en gradvis förflyttning till casino spel⁠ på mobil och dator. Den förflyttningen är en viktig del av historien om varför den sista verksamheten till slut försvann.

Men när projektet startade runt millennieskiftet såg framtiden annorlunda ut.

 

Sverige sade ja till statliga casinon 1999

Den 1 juni 1999 beslutade riksdagen att Sverige skulle kunna ha upp till sex internationella casinon. Regeringen gav senare klartecken för fyra.

Det fanns flera argument bakom satsningen. Staten ville få bättre kontroll över en verksamhet som delvis redan fanns illegalt, samtidigt som casinona väntades ge arbetstillfällen och intäkter. Förslaget var långt ifrån okontroversiellt. Kritiker oroade sig bland annat för spelproblem och kriminalitet.

Det statliga spelbolagets dotterbolag Casino Cosmopol bildades samma år. Sedan gick det ganska fort. Sundsvall blev först och öppnade sommaren 2001. Malmö följde senare samma år och Göteborg under 2002. Stockholm kom sist av de fyra.

 

Kungsgatan fick sitt casino 2003

Den 13 mars 2003 öppnade Casino Cosmopol Stockholm på Kungsgatan 65.

Lokalen hade redan en historia inom nöjeslivet. Där hade tidigare funnits biografverksamhet under namnet Palladium. Nu fylldes byggnaden i stället med roulette, Black Jack, poker och andra bordsspel.

Det var en ovanlig miljö i Sverige. Casinot hade 20-årsgräns och besökarna behövde registrera sig vid entrén. Tanken var ett internationellt casino av ungefär den typ som sedan länge funnits i andra europeiska städer.

Under de första åren fungerade modellen också ekonomiskt. Enligt bolagets årsredovisning för 2011 redovisade samtliga fyra Casino Cosmopol-anläggningar vinst sedan 2005, och under de första tio åren hade bolagets fyra kasinon tillsammans registrerat över tio miljoner besök.

Men vid ungefär samma tid höll spelandet utanför byggnaderna redan på att förändras.

 

Nätet ändrade vanorna

Sverige låg tidigt långt framme inom internetanvändning, och spelbranschen följde med. Nätpoker blev stort under 2000-talet och svenska spelare började synas internationellt.

Den utvecklingen går också att följa i historien om Sveriges väg till pokertoppen⁠, där bredband och nätpoker blev en kombination som skapade en helt ny generation svenska spelare.

För ett fysiskt casino innebar utvecklingen något ganska konkret. Konkurrensen fanns inte längre bara i andra nöjeslokaler, utan i ett helt annat, digitalt sammanhang.

Det skedde förstås inte över en natt. Casino Cosmopol fortsatte att driva sina fyra anläggningar under många år.

 

Sundsvall blev först att försvinna

År 2020 stängde Casino Cosmopol i Sundsvall.

Då återstod tre.

Nästa stora förändring kom i februari 2024, när verksamheterna i både Göteborg och Malmö stängdes. Ägarbolaget hänvisade till vikande besöksantal och problem med lönsamheten.

Plötsligt var Stockholm ensamt kvar.

Det gav Kungsgatan en ganska märklig position. Anläggningen som hade öppnat sist var nu Sveriges sista statliga landbaserade casino. Någon lång framtid väntade dock inte.

 

Riksdagen avslutade modellen

Den 2 april 2025 fattade riksdagen beslut om att avveckla möjligheten till statligt spel på casino.

Förändringen innebar att den licensform som hade gjort Casino Cosmopol möjlig skulle försvinna. Lagändringen skulle börja gälla den 1 januari 2026.

Stockholms casino behövde alltså stänga senast vid årsskiftet.

Det gick snabbare än så.

Den 24 april fick bolaget en ändrad ägaranvisning från staten. Dagen därpå meddelades personalen att Casino Cosmopol Stockholm hade stängt och inte skulle öppna igen.

Efter drygt 22 år var det slut.

 

En kort epok jämfört med mycket annat

Det är lätt att tänka på casinon som något som alltid har funnits i storstäder. I Sverige blev den statliga modellen egentligen bara en parentes på drygt två decennier.

Fyra anläggningar öppnade mellan 2001 och 2003. Den första försvann 2020. Fem år senare var alla borta.

Det betyder däremot inte att alla former av fysiska casinospel försvann samtidigt. Restaurangkasinon och vissa andra spelformer regleras på andra sätt. Det som avslutades var den särskilda modellen med stora statliga casinon av Casino Cosmopols typ.

 

Kungsgatan står kvar

Byggnaden på Kungsgatan försvann förstås inte när spelborden stängdes. Ägaren inledde senare processen att sälja fastigheten.

Kvar finns därför en adress som hunnit bära flera sorters nöjeshistoria.

När Casino Cosmopol öppnade 2003 var ett fysiskt casino fortfarande statens stora satsning på den här typen av spel. När dörrarna stängdes 2025 hade mycket av marknaden redan flyttat någon helt annanstans.

Det tog 22 år. Inte särskilt länge historiskt sett, men tillräckligt för att en hel svensk casinoepok skulle hinna börja och ta slut.