Ekonomiska experter på frammarsch i oljekrisens Sverige

Experter hade stor makt att utforma den ekonomiska politiken i 1970-talets Sverige. Och det gick det faktiskt inte så dåligt för Sverige som man kan tro, trots att det rådde oljekris, visar Elisabeth Lindbergs avhandling i ekonomisk historia vid Uppsala universitet.

Den dåvarande finansministern Gunnar Sträng pryder omslaget till Lindbergs avhandling Det ekonomisk-politiska spelet. Sträng hade stort inflytande på den ekonomiska politiken, men han var långt ifrån ensam. Avhandlingen visar att den ekonomiska politiken under 1970-talet påverkades av en rad experter från olika intresseorganisationer, som alla hade sin idé om hur man bäst skulle hanterade en tid i kris.

− 1970-talet är ett väldigt intressant årtionde att studera. Det händer så otroligt mycket, inte minst just i ekonomin. Man har de här två oljekriserna som ställer allting på ända. Helt plötsligt måste man ransonera med energi, alla varor blir väldigt dyra och det leder till stort folkligt missnöje, säger Elisabeth Lindberg.

För att fånga upp hur den ekonomiska politiken formades har hon studerat finansdepartementet, LO-ekonomerna, Industriens utredningsinstitut (IUI), Studieförbundet Näringsliv och Samhälle (SNS) samt Institutet för internationell ekonomi (IIES). Experterna som tas upp i avhandlingen är kopplade till en eller flera av dessa organisationer.

En central fråga under den här tiden var hur man skulle få bukt med ekonomin. Skulle man fokusera på arbetslösheten, eller på att bekämpa inflationen? Elisabeth Lindbergs avhandling visar att ekonomiska experter från både LO och näringslivet under den här tiden var ganska överens om att arbetslösheten var viktigast att hantera.

Finansdepartementet och Gunnar Sträng var mer inriktade på att bekämpa inflationen. Regeringen säkerställde därefter att företagen fick ekonomiskt stöd i utbyte mot att de inte började säga upp sina anställda. Skatter sänktes och de sociala skyddsnäten förstärktes. Arbetslösheten höll sig på en låg nivå i Sverige, men det ledde till ett större budgetunderskott. Inflationen blev dock inte så hög som befarat.

− Trots oljekriser och stigande inflation så hade Sverige låg arbetslöshet och relativt låg inflation jämfört många andra länder i början av 70-talet. Politiken på 70-talet var inte riktigt lika dålig som sitt rykte. Det var först i slutet av perioden, efter den andra oljekrisen 1979 som det börjar se lite sämre ut, säger Lindberg.

Elisabeth Lindberg:
Det ekonomisk-politiska spelet. Konkurrens om idéproduktion i ett svenskt landskap av ekonomiska experter och politiska beslutsfattare 1962–1990
Ekonomisk-historiska institutionen, Uppsala universitet
Disputation: 17 januari 2025