Casinohistoria världen över

Spel och vadslagning är långt ifrån ett nytt fenomen. I alla tider har mänskligheten fascinerats av spänningen och den sociala aspekten som kommer med olika typer av sällskapsspel och kortspel. Casinospelande har genom åren gått från att vara ett enkelt tidsfördriv till att bli bannlyst och till att så småningom återigen bli socialt accepterat och till och med förknippat med glamour och stjärnglans. Vi dyker ner i historien bakom världens mest populära casinospel, det bästa casinot i Sveriges historia och historien bakom de första fysiska spelinrättningarna.

Från Venedig till Skåne och Las Vegas

Spelmeckat Las Vegas till trots är casino ett relativt nytt fenomen i USA, och det första landbaserade casinot har istället sina rötter i Venedig. Det ståtliga Casino Di Venezia, även kallat Ridotto, efter italienskans ”privata rum”, slog upp portarna redan på 1680-talet intill stadens Grand Canal, även om gamla dokument avslöjar att själva byggnaden uppfördes redan 1509 som hem åt välbärgade italienska familjer. På denna inrättning, som en i dag tjänar som casino, samlades eliten för att roa sig och göra affärer i timtal. Den som har vägarna förbi möts än i dag av en slående arkitektur med tunga kristallkronor, en tjock, rödmönstrad matta, intrikata oljemålningar och vackert träsnideri.

En av de första svenska motsvarigheterna var Ramlösa Brunn. Denna kurort är mest känd för sitt källvatten men erbjöd på 1700-talet aktiviteter som både biljard och casinospel vid sidan om huvudverksamheten som var spa och hälsobad. Detta ses av många som föregångskonceptet till den inhemska traditionen att gå på casino och bedrevs fram till 1844 då ett förslag klubbades igenom som förbjöd vadslagning och spel. I dagens moderna Sverige är tre casinon verksamma i våra största städer: Casino Cosmopol i Stockholm, Göteborg och Malmö.

Det skulle ta drygt ett århundrade tills casinot därefter vann mark i USA, mycket tack vare inspirationen som legat och grott sedan de europeiska immigranterna tog sig över atlanten med sina seder och vanor. Efter år av dåligt rykte legaliserades så småningom spelandet i 1930-talets Nevada vilket banade väg för Las Vegas glansdagar.

Tre ikoniska casinospel och deras historia

• Poker

Detta legendariska kortspel är ett självklart inslag på alla casinon, och har en minst sagt lång och gedigen historia bakom sig. Ingen vet exakt var detta populära spel kommer från, men teorier finns att en föregångare till spelet utvecklades redan århundraden före vår tideräkning i Kina, om än i ett format som liknade ett Dominospel. Referenser finns även att hämta från 1500-talets Persien då olika kort prydda med bägare, svärd, stavar och mynt lades ut av spelarna för att nå olika vinnande kombinationer. En teori som ligger närmare oss här i Europa är dock att spelet sprang ur det franska spelet Poque.

• Roulett

Lika mycket som pokerbordet har sin givna plats på spelinrättningar har roulettbordet en lika framstående roll. Detta slumpspel med smeknamnets casinots drottning har ända sedan 1600-talets Frankrike hänfört casinobesökare. Själva rouletthjulet – eller ”det lilla hjulet” som det betyder på franska – skapades först i syftet att vara en evighetsmaskin av uppfinnaren, filosofen och matematikern Blaise Pascal. Efter år och mängder av kalkyler lade han sin rouletteprototyp åt sidan utan att veta vilken framtida betydelse den skulle få. Det var först 1796 som bröderna François och Louis Blanc modifierade maskinen och gav den nytt liv som vad som skulle komma at bli ett av tidernas mest älskade casinospel.

• Spelautomater

Spelmaskin, enarmad bandit, slot … kärt barn har många namn, och vad är väl ett casino utan en spelmaskin med blinkande ljus och färgglada symboler? Dessa lättanvända automater är några av de fysiska spelinrättningarnas absolut mest populära inslag – och en rapport från förra året visar att 78 miljarder dollar spelades in enbart från slottar i Las Vegas under 12 månader. Bandet får dock backas till 1890-talet och tidernas första spelautomat som lanserades av Sittman och Pitt i form av en uppfinning med fem spolar med symboler inspirerade av poker. Här kunde man endast spela poker, och vinsterna delades ut i form av cigarrer och alkohol vid bardisken. Nästa milstolpe kom några år senare då Charles Fey tog fram en maskin som automatiskt spottade ut mynt vid vinst. Denna förfinade automat fick officiellt namnet ”Liberty Bell”, döpt efter Philadelphias berömda klocka, även om den skulle komma att kallas ”den enarmade banditen” i folkmun.

Även om den allra största delen av casinospelande nu för tiden sker online finns det en oförneklig charm hos de landbaserade inrättningarna som man bara kan njuta av på plats. Vad är då bättre än att känna historiens vingslag blandat med glamour och spänning på några av världens mest anrika casinon?