Många militära slag har fått stor betydelse för den världshistoriska utvecklingen. Genom att studera äldre slag har fältherrar och makthavare hoppats finna den optimala taktiken för att besegra en fiende. Ända in på 1900-talet sågs till exempel slaget vid Cannae år 216 f.Kr. – då romarna besegrades av Hannibals kartagiska trupper – som en förebild.

Den brittiske militärhistorikern J.F.C. Fuller har detaljstuderat flera av historiens stora militära sammandrabbningar. Utifrån en genomtänkt teori gör han en analys av själva krigsförloppet där varje slag beskrivs som en vändpunkt. I analysen betonar han betydelsen av snabbhet och vikten av att kunna tränga in i motståndarens tankegång.

I De avgörande slagen finns Fullers teorier samlade. Verket är den första svenska översättningen av hans militärhistoriska standard-verk Decisive Battles of the Western World. Den svenska utgåvan består av fyra delar och beskriver krigskonsten under 2500 år.

Del I, Från antiken till Hastings, inleder Fuller med slaget vid Salamis 480 f.Kr. Bandet avslutas med normandernas framfart och invasionen av England 1066.

I det andra bandet, Från högmedeltiden till Leuthen 1757, kan vi läsa om hundraårskriget, osmanska rikets uppgång och Konstantinopels fall, maktkampen på de stora haven och de svenska framgångarna på de europeiska slagfälten. Här berättas också om Preussens framväxt.

Del III, Från 1789 till 1870, inleds med revolutions- och
Napoleonkrigen och avslutas med en skildring av det nordamerikanska inbördeskriget som föregriper mycket av den militära utvecklingen i Europa under 1900-talet.

I det fjärde och avslutande bandet i serien, Från cirka 1870 till 1920, skildras krigets industrialisering till och med första världskriget. Förutom alla fältslag som analyseras möter vi i de fyra banden också en mängd kända härförare, Gustav II Adolf, hertigen av Marlborough, Napoleon och många fler.

J.F.C. Fuller (1878-1966) var militär och utmärkte sig under bl.a. boerkriget och första världskriget. Han skrev en ett stort antal böcker i militära och militärhistoriska ämnen. Det svenska förordet till De avgörande slagen har skrivits av Lars Ericson, docent i militärhistoria och lärare vid Försvarshögskolan, Stockholm.

J.F.C. Fuller:
De avgörande slagen. Band I-IV
Historiska Media
Utkom 2004