Vid 1800-talets början hade staden kvar alla traditionella drag. Den var avgränsad och enhetlig. Skiljelinjen mellan stad och landsbygd var skarp. Numera är gränsen mellan stad och landsbygd diffus och fram har växt ett kulturlandskap, där stad och landsbygd smälter samman. Det finns inga städer i traditionell mening längre.

Boken behandlar vinnare och förlorare i denna omvandlingsprocess. Vinnare kan bli förlorare och förlorare kan bli vinnare på grund av samhälleliga förändringar. Man kan urskilja tre huvudfunktioner som påverkat stadsutvecklingen: Handel och kommunikation, Produktion samt Administration och utbildning. De flesta svenska städer har haft tyngdpunkten på en funktion. Städerna har perioder då deras näringsprofil och funktion ömsom skaparexpansion, ömsom stagnation.

Christer Ahlberger:
Den svenska staden – vinnare & förlorare
Riksantikvarieämbetets förlag
128 sidor, inbunden, illustrerad.
Utkom 2001.