Bernströms bestiarium samlar ett överflödande rikt material av den spränglärde zoologihistorikern och språkvetaren John Bernström (1903-1989). Texterna skrevs ursprungligen för det stora samnordiska uppslagsverket Kulturhistoriskt lexikon för nordisk medeltid (1956-1978). De samlas här för första gången till en egen encyklopedi.

Varför uttryckte den heliga Birgitta sådan skräck och avsky för grodan? Hur kom det sig att björnen ansågs "vara övermakt" i de gamla landslagslagarna, och vad innebär detta? Varför var ekorren fordom fridlyst under sommarhalvåret? Och när började man äta kokta kräftdjur i vår nordiska miljö? Svaren finns i uppslagsverket Bernströms bestiarium.

Läsarna bjuds på svindlande vandringar bland äldre källor när John Bernström på polyhistorns vis tecknar sina myllrande djurporträtt. Här kombineras en sällsynt kunskapstörst och beläsenhet med humoristens säkra blick för den levande och roande detaljen. Bernströms forskarnit döljer inte hans sympati för de varelser vars historia han tecknar, och han ger fascinerande inblickar i äldre tiders tankemässiga och praktiska hållningar gentemot djuren.

För inledning, redigering och källpresentation svarar Henrik Otterberg. Han är litteraturvetare vid Göteborgs universitet och ekonom vid Chalmers Teknikpark.

Henrik Otterberg (red):
Bernströms bestiarium. En djurens nordiska kulturhistoria
Bokförlaget Atlantis
Utkom i juni 2008