Redan i början av 1900-talet hade arkeologer gjort fynd som berättade om Norrlands forntida historia. Men fakta förklarades bort eller ignorerades och det tog cirka 80 år innan man insåg att Norrland har både en lång, intressant och annorlunda förhistoria.

Tolkningen av Norrlands förflutna var påverkad, till och med förutbestämd, av det koloniala förhållande mellan Norrland och södra Sverige som har rått under de senaste 600 åren, det visar David Loeffler i sin doktorsavhandling. Maktförhållandet mellan regionerna har lett till en ogrundad och felaktig uppfattning att Norrland alltid har varit "bebodd vildmark" och ett "vildmarks-förråd" utan någon egen identitet eller historia och helt beroende av landets södra delar för sin utveckling. Det blev bland arkeologerna ett vedertaget sätt att betrakta och beskriva Norrlands forntid och denna sydsvenska tankestil lade sig i vägen för alternativa tolkningar.

Studien visar att denna projicering av sentida maktförhållanden på det förflutna har fått allvarligare konsekvenser för de arkeologiska forskningsresultaten än man tidigare har trott. Först 1975, då en arkeologisk institution tillkommer i norra Sverige, får embryot till en alternativ tankestil möjlighet att börja växa.