Kapitlen om de europeiska vapnen är systematiskt indelad: närstridsvapen (slagvapen och blanka vapen samt stångvapen), skyddsvapen (sköld, hjälm pansarskjorta och harnesk samt hästrustning) och fjärrstridsvapen (kastvapen och eldvapen). För flera vapentyper finns schematiska uppställningar som visar dess utveckling och olika varianters ”släktskap”. De utomeuropeiska vapnen presenteras enligt en kulturgeografisk indelning.

Vapnens historia har givits ut ett flertal gånger och är sedan länge en klassiker i fackkretsar. Första gången publicerades den 1951 under titeln ”Historiens plogbillar” som en handledning för samlare av äldre vapen. I den nya utgåvan har ingenting förändrats i sak i texten, men bildarket har utökats och försetts med ett flertal nya bilder.